Η αθηρωμάτωση στα CVDs προκαλείται  όταν ορισμένα λιποειδή βρεθούν στις αρτηρίες μαζί με άλλες ουσίες (βλεννοπολυσακχαρίτες, αίμα, προϊόντα ινώδους ιστού, ασβέστιο) και σχηματίσουν τελικά μια πλάκα, το λεγόμενο αθήρωμα. Η πλάκα, δυσχεραίνει την κυκλοφορία του αίματος καθώς στενεύει τα αιμοφόρα αγγεία. Τα κυριότερα καρδιαγγειακά νοσήματα είναι:

• Η Στεφανιαία νόσος: Εμφανίζεται όταν η ροή του πλούσιου σε οξυγόνο αίματος στον καρδιακό μυ μειωθεί ή αποκλειστεί.
• Το Αγγειακό Εγκεφαλικό Επεισόδιο: συμβαίνει όταν η παροχή αίματος σε μέρος του εγκεφάλου διακόπτεται.
• Περιφερειακές Αρτηριοπάθειες: Εμφανίζονται όταν υπάρχει απόφραξη στις αρτηρίες των άκρων, συνήθως των ποδιών.

Τα καρδιαγγειακά νοσήματα παραμένουν κύρια αιτία θανάτου  στις ανεπτυγμένες χώρες, μιας και είναι υπεύθυνα  για περίπου το 1/3 της παγκόσμιας θνησιμότητας. Παρά την πρόοδο  της ιατρικής σε σχετικές θεραπείες, υπάρχει ανάγκη για επιπλέον στρατηγικές για την πρόληψη και την αντιμετώπιση της  καρδιαγγειακής νόσου. Τα τρέχοντα επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι τα δυτικά πρότυπα διατροφής επηρεάζουν σημαντικά την παραγωγή παραγόντων φλεγμονής. Υπό αυτό το πρίσμα, η υγιεινή διατροφή αποτελεί πλέον στόχο προτεραιότητας αφού μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Παράγοντες κινδύνου καρδιαγγειακής νόσου:

• Ηλικία
• Φύλο
• Γενετική προδιάθεση
• Προηγούμενο καρδιακό ή εγκεφαλικό επεισόδιο
• Σωματική αδράνεια
• Διατροφή (αυξημένα κορεσμένα λιπαρά, χοληστερόλη και θερμίδες)
• Αυξημένο σωματικό Βάρος
• Κάπνισμα
• Συννοσηρότητα (διαβήτης, υπέρταση, δυσλιπιδαιμία)
• Άλλοι παράγοντες (ψυχοκοινωνικοί, κατάχρηση αλκοόλ, χρήση ναρκωτικών ουσιών)